NFL(National Football League)開幕まで、62日をきりましたね。今年の開幕は、アメリカ時間2015年9月3日です。開幕ゲームは、ピッツバーグ・スティーラーズ(Pittsburgh Steelers)@ニューイングランド・ペイトリオッツ(New England Patriots)。ニューイングランド・ペイトリオッツは、NFL 2014のSuper Bowl Championです。

Super Bowl XLIX Champions

NFLというアメリカン・フットボールは、9月に開幕して、2月のSuper Bowlでチャンピオンを決める、非常にゲーム開催期間の短いプロ・スポーツです。だからこそ、ファンはoff seasonにいろいろなことを考えて、ワクワクして開幕を待ちます。

そして、まだ練習試合(Preseason Game)も始まっていないのに、各種メディアでは今年の勝敗予想をします。もちろん、多くは当たらないのですが。でも、ファンはそのメディアの予想を元に、あーでもない、こうでもないと話すのです。私も仲の良いNFLのファンと予想しますよ。

さて、そんな中、Sports Illustratedのサイトで、今年のDivisionごとの予想が出たので、その紹介と私なりの感想を書いてみましょう。

NFC

NFC EAST

1. Philadelphia Eagles
2. Dallas Cowboys
3. New York Giants
4. Washington Redskins

NFC North

1. Green Bay Packers
2. Minnesota Vikings
3. Detroit Lions
4. Chicago Bears

NFC South

1. New Orleans Saints
2. Atlanta Falcons
3. Tampa Bay Buccaneers
4. Carolina Panthers

NFC West

1. Seattle Seahawks
2. Arizona Cardinals
3. St. Louis Rams
4. San Francisco 49ers

AFC

AFC East

1. New England Patriots
2. Buffalo Bills
3. Miami Dolphins
4. New York Jets

AFC North

1. Cincinnati Bengals
2. Baltimore Ravens
3. Pittsburgh Steelers
4. Cleveland Browns

AFC South

1. Indianapolis Colts
2. Houston Texans
3. Jacksonville Jaguars
4. Tennessee Titans

AFC West

1. San Diego Chargers
2. Denver Broncos
3. Kansas City Chiefs
4. Oakland Raiders

いや、こんな予想になりますか。まずは、昨年のチャンピオンのニューイングランド・ペイトリオッツが、AFC EASTの１位になるのは良いのですが、我がニューヨーク・ジェッツが最下位は….。まぁ、でもニューヨーク・ジェッツは、チーム・マネージャーも、ヘッド・コーチも代わり再建１年目で、オフェンスに問題があるので、理解はしています。

私が違和感を覚えるのは、NFC WESTの予想です。まず、シーホークスが今年も１位になるのは、戦力的も厳しいのではないかと思うこと。さらに、サンフランシスコ・フォーティーナイナーズの最下位は、過少評価ではないかということですね。みなさんは、どのように思いますか？

そして、もう一つ違和感を覚えるのは、AFC NORTHのシンシナティー・ベンガルズの１位ですね。確かに、チーム状況もかなり良くなっていますが、このディビジョンは混戦になるので、勝ち方を知っているボルチモア・レイブンズ、そしてディフェンスの力の高いピッツバーグ・スティーラーズと3チームが混戦になり、最後はボルチモア・レイブンズが１位になるのではと思います。

とは言いつつ、まだ各チームとも最終的に選手も決まっていない状況での戯言です。とにかく、こうやって楽しめるのが、スポーツの良いところです。

Super Bowl 50

さぁ、今年のSuper Bowl 50で戦うチームがどこか、とにかく楽しみです。（もちろん、自分のチームが残って欲しいのですが）